Vaksin Flu Tahunan Kunci Utama Cegah Penyakit Ini

Fimela.com, Jakarta Sahabat Fimela, apakah Anda sering merasa lemas, demam, atau batuk di musim-musim tertentu? Bisa jadi itu adalah gejala flu, atau influenza, infeksi pernapasan menular yang disebabkan oleh virus. Virus ini dapat menyerang siapa saja, menyebabkan penyakit ringan hingga parah, dan dalam beberapa kasus bahkan dapat berakibat fatal.

Gejala flu umumnya muncul secara tiba-tiba, meliputi demam, batuk, sakit tenggorokan, pilek, nyeri otot, sakit kepala, dan kelelahan. Di Belahan Bumi Utara, termasuk Amerika Serikat, musim flu biasanya berlangsung dari Oktober hingga Mei, dengan puncaknya antara Desember dan Februari. Oleh karena itu, penting bagi kita untuk memahami cara pencegahan yang efektif.

Meskipun terlihat seperti penyakit biasa, flu tidak boleh dianggap remeh karena komplikasinya bisa serius. Untungnya, ada berbagai strategi yang bisa kita lakukan untuk melindungi diri dan orang-orang terdekat dari virus ini, mulai dari vaksinasi hingga penerapan gaya hidup sehat. Mari kita selami lebih dalam langkah-langkah pencegahan flu yang ampuh.

Vaksinasi flu tahunan adalah cara paling efektif untuk mencegah penyakit ini dan berbagai komplikasinya. Seperti yang disampaikan oleh American Lung Association, "The best way to prevent influenza is to get a flu vaccine every year." Vaksin ini bekerja dengan membantu tubuh memproduksi antibodi yang memberikan perlindungan terhadap virus yang beredar.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) merekomendasikan vaksinasi flu tahunan untuk setiap orang berusia 6 bulan atau lebih, kecuali jika ada alasan medis tertentu yang menghalangi. Waktu terbaik untuk mendapatkan vaksin adalah pada bulan September dan Oktober, idealnya sebelum akhir Oktober, karena tubuh membutuhkan sekitar dua minggu untuk membangun kekebalan.

Meskipun tidak 100% efektif, vaksin flu terbukti dapat mengurangi kemungkinan terkena flu secara signifikan, bahkan hingga 40% hingga 60% jika vaksin cocok dengan virus yang beredar. Jika Sahabat Fimela tetap sakit setelah vaksinasi, gejalanya cenderung tidak terlalu parah. Untuk orang dewasa berusia 65 tahun ke atas, tersedia vaksin dosis tinggi yang direkomendasikan karena efektivitasnya yang lebih besar.

Selain vaksinasi, penerapan kebiasaan kebersihan yang baik sangat krusial dalam mencegah penyebaran virus flu. Salah satu langkah paling dasar namun powerful adalah mencuci tangan secara menyeluruh dan sering. Mayo Clinic menyarankan untuk mencuci tangan dengan sabun dan air selama minimal 20 detik, atau menggunakan pembersih tangan berbasis alkohol dengan kandungan minimal 60% jika sabun tidak tersedia.

Saat batuk atau bersin, selalu tutuplah mulut dan hidung dengan tisu atau siku bagian dalam untuk mencegah penyebaran tetesan pernapasan. Buang tisu segera setelah digunakan untuk menghindari kontaminasi. Penting juga untuk menghindari menyentuh wajah, terutama mata, hidung, dan mulut, karena ini adalah jalur utama bagi kuman untuk masuk ke dalam tubuh.

Menjaga kebersihan lingkungan juga tak kalah penting. Virus influenza dapat bertahan hidup di permukaan keras hingga tiga hari, sehingga membersihkan dan mendisinfeksi permukaan yang sering disentuh, seperti gagang pintu dan sakelar lampu, secara teratur dapat mengurangi risiko penularan. Terakhir, hindari kontak dekat dengan orang yang sakit, dan jika Sahabat Fimela merasa tidak enak badan, tetaplah di rumah dari pekerjaan atau sekolah. Anda bisa kembali beraktivitas normal setelah setidaknya 24 jam bebas demam tanpa bantuan obat penurun demam.

Membangun sistem kekebalan tubuh yang kuat adalah benteng pertahanan alami terbaik melawan infeksi, termasuk flu. Pastikan Sahabat Fimela mengonsumsi pola makan seimbang yang kaya buah-buahan, sayuran, protein tanpa lemak, dan biji-bijian. Tetap terhidrasi dengan minum banyak cairan juga membantu menjaga fungsi pertahanan tubuh secara optimal.

Tidur yang cukup, idealnya 7-9 jam setiap malam, sangat penting untuk membantu tubuh mengisi ulang energi dan memperkuat sistem imun. Aktivitas fisik teratur juga dapat meningkatkan kemampuan sistem kekebalan tubuh untuk melawan infeksi. Selain itu, mengelola stres melalui teknik relaksasi seperti meditasi atau yoga dapat mencegah melemahnya sistem kekebalan akibat stres kronis.

Dalam kasus tertentu, obat antivirus dapat menjadi pilihan untuk membantu mencegah komplikasi flu atau mengurangi keparahan dan durasinya. WebMD menjelaskan bahwa "Antiviral drugs are prescription medications that may help prevent flu complications or shorten the severity and duration of the flu once you have it." Obat ini bekerja paling efektif jika diminum dalam waktu 48 jam setelah timbulnya gejala, dan tersedia beberapa jenis yang disetujui FDA seperti oseltamivir phosphate (Tamiflu) dan zanamivir (Relenza).

Meskipun beberapa obat antivirus juga disetujui untuk pencegahan, CDC tidak menganjurkan penggunaan rutin untuk tujuan ini karena risiko resistensi virus. Obat antivirus bukanlah pengganti vaksinasi flu tahunan dan berbeda dengan antibiotik yang hanya efektif melawan infeksi bakteri. Penggunaannya lebih direkomendasikan untuk orang yang berisiko tinggi mengalami flu parah, seperti wanita hamil atau penderita asma, diabetes, atau penyakit jantung, segera setelah gejala muncul.